Descubrí los mejores lugares para visitar en Catamarca: desde el increíble Volcán Galán hasta el Campo de Piedra Pomez. Te dejamos esta Guía completa con actividades imperdibles para conocer. Aunque todavía no es tan conocida como otros destinos turísticos de Argentina, Catamarca tiene una oferta impresionante para los amantes de la naturaleza y la aventura. En este posteo nos vamos a centrar en la puna y en la parte oeste de la provincia.
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La mejor época para visitar la puna de Catamarca es durante la primavera (de septiembre a noviembre) y el otoño (de marzo a mayo). Durante estos meses, las temperaturas son más agradables y hay menos riesgo de lluvias y tormentas. En verano, las temperaturas pueden ser muy altas, y en invierno, pueden bajar bastante, especialmente en la noche.
En cuanto a cómo vestirse, es importante estar preparado para cambios bruscos de temperatura y condiciones variables. Les dejamos algunas recomendaciones:
- Capas: Lleva varias capas de ropa. Usa una remera o una remera de manga larga como capa base, una capa intermedia (como un suéter o una campera ligera), y una capa exterior (una campera impermeable y cortaviento).
- Abrigo: Una campera abrigada es esencial, especialmente para las noches frías.
- Pantalones: Pantalones largos y resistentes son ideales. Considera llevar un par de calzas térmicos.
- Calzado: Botas impermeables y con buen agarre son recomendables, ya que el terreno puede ser irregular.
- Accesorios: No olvides llevar gorro, guantes y bufanda para protegerte del frío.
- Protección solar: Usa protector solar, ya que la radiación UV es más intensa a grandes altitudes.
Llegar a Catamarca es relativamente fácil. Podes volar al Aeropuerto de Catamarca desde Buenos Aires, Córdoba y otras ciudades principales. Desde acá lo ideal es alquilar un auto o contratar un taxi hasta alguna ciudad como Tinogasta, Fiambalá o Belén (según cómo quieras hacer tu recorrido) que se encuentran a casi 4 horas de San Fernando del Valle de Catamarca.
Otra opción es volar al aeropuerto de la Rioja que se encuentra a casi 3 horas de Fiambalá por ejemplo. Si también queres explorar La Rioja te dejamos una guía completa.
Te dejamos este link para que veas las opciones de alquiler de auto en Catamarca y La Rioja.
La mayoría de los lugares para visitar en la puna de Catamarca se encuentran a grandes altitudes, superando los 3.500 m.s.n.m. Por eso, es fundamental tomarse las cosas con calma para evitar el mal de altura. Te recomendamos tomar mucha agua para mantenerte hidratado, comer liviano, y evitar el alcohol, ya que puede intensificar los efectos de la altura. Disfrutar de la puna requiere precaución, pero la recompensa es un paisaje de otro mundo.
La mayoría de los destinos en la puna, como el Salar de Antofalla o el Campo de Piedra Pómez, solo son accesibles en vehículos 4x4. Los caminos son de ripio suelto, algunos con curvas cerradas y pendientes pronunciadas. Es por eso que para conocer estos lugares te recomendamos siempre contratar una excursión, o, si tenes una camioneta 4x4, contratar un guía local para que te acompañe durante el trayecto. Nosotros fuimos con Offroad Argentina, una agencia que te lleva a conocer los mejores lugares de la puna en tu camioneta 4x4 o como pasajero en una de sus camionetas.
Además, el clima en la puna es impredecible, con temperaturas que pueden variar dramáticamente entre el día y la noche, y tormentas que pueden surgir de manera inesperada. Es esencial llevar suficiente combustible, ya que no hay estaciones de servicio en los caminos de ripio. También es necesario llevar agua, alimentos, un botiquín de primeros auxilios y herramientas básicas de reparación para el vehículo. Contar con un GPS o mapas detallados es recomendable, ya que la señal de celular es inexistente en la mayoría del trayecto.
La puna es un ecosistema frágil y remoto, por lo que es importante seguir las pautas de turismo responsable: no dejar residuos y respetar la fauna y flora locales.
1. Volcán Galán y Laguna Diamante
Explorar el Volcán Galán en 4x4 es una aventura épica que te lleva a través de uno de los paisajes más impresionantes y remotos de la puna catamarqueña. Con un diámetro de 40 kilómetros y una altitud de 6.000 metros, el volcán es un espectáculo visual. Aunque el volcán en sí alcanza gran altura, con la camioneta vas a llegar a la base del volcán a unos 4.600 m.s.n.m.
La ruta hacia el Volcán Galán comienza en Antofagasta de la Sierra, un pequeño pueblo situado a unos 3.300 m.s.n.m. Desde acá, se accede a la ruta que lleva al volcán. El recorrido hasta la caldera del Galán toma entre 5 y 6 horas. Se necesita un vehículo apto para el terreno, experiencia en terrenos difíciles, y preparación adecuada. Por eso, no recomendamos ir solos. Es mejor contratar una excursión o ir con un guía local.
La Laguna Diamante, situada en el cráter del Volcán Galán, es uno de los puntos más destacados. Su superficie, que se asemeja a un diamante desde ciertos ángulos, le da una belleza única al paisaje del volcán.
2. Campo de Piedra Pómez
Otro de los paisajes más impresionantes y singulares de la puna argentina es el Campo de Piedra Pómez. Este gran desierto está lleno de formaciones rocosas de piedra pómez, una piedra volcánica ligera y porosa. Las formaciones se extienden por varios kilómetros, creando un paisaje surrealista que parece sacado de otro planeta.
El punto de partida más común para acceder al Campo de Piedra Pómez es El Peñón, un pequeño pueblo en la puna. El recorrido en 4x4 desde El Peñón al Campo de Piedra Pómez toma aproximadamente 1,5 a 2 horas. También es posible acceder al Campo de Piedra Pómez desde Antofagasta de la Sierra. Este trayecto es más largo y puede tomar entre 3 y 4 horas en 4x4 debido a la distancia y a las condiciones del camino.
Tampoco recomendamos ir solos. Es mejor contratar una excursión o ir con un guía local.
Recomendación: La luz del atardecer es perfecta para fotografiar el lugar.
3. Salar de Antofalla
El Salar de Antofalla es uno de los salares más impresionantes y extensos de Argentina y el más ancho de Sudamérica. Se encuentra a más de 4.000 m.s.n.m. y se extiende a lo largo de aproximadamente 150 kilómetros.
El paisaje es absolutamente espectacular, con un horizonte que parece no tener fin, y una superficie blanca y brillante que refleja el cielo, creando un efecto visual impresionante. Además, el salar es conocido por sus piscinas naturales de distintos colores, formadas por aguas salinas que varían en tonalidades desde azul profundo hasta verde esmeralda.
El Salar de Antofalla se encuentra a unos 80 kilómetros al noroeste del pueblo de Antofagasta de la Sierra, a aproximadamente 3.900 m.s.n.m. El trayecto en 4x4 puede durar entre 2 y 3 horas. Acceder al salar es una aventura en sí misma. Se llega a través de caminos de ripio que no están bien señalizados, por lo que es imprescindible contar con un vehículo 4x4. No recomendamos ir solos. Es mejor contratar una excursión o ir con un guía local, ya que ellos conocen bien la región y pueden garantizar un viaje seguro.
4. Ruta de los Seismiles
¿Te imaginas estar rodeado por picos que superan los 6.000 metros? La ruta de los seismiles es un recorrido de unos 200 kilómetros que se extiende desde la localidad de Fiambalá hasta el paso fronterizo de San Francisco, en la frontera con Chile. Esta ruta asfaltada debe su nombre a la impresionante cantidad de montañas y volcanes que superan los 6.000 metros de altitud, convirtiéndose en un destino imprescindible para los amantes de los paisajes andinos.
Durante el trayecto, se pueden ver picos majestuosos como el Ojos del Salado (6.893 m.s.n.m.), el volcán más alto del mundo y la segunda cumbre de América, solo superado por el Aconcagua. Otros gigantes como el Monte Pissis (6.792 m.s.n.m.), el Cerro Tres Cruces, el Incahuasi y el San Francisco también dominan el horizonte. Además de estas cumbres, el paisaje esta compuesto por formaciones rocosas de coloridas, salares y lagunas, y fauna autóctona como vicuñas, flamencos y llamas.
La ruta esta asfaltada y recorre zonas de gran altitud, por lo que es recomendable realizar el trayecto con guías y en vehículos 4x4, especialmente si se desea ir a lugares como el Balcón del Pissis, la Laguna Verde, o la Laguna Azul, que requieren desviarse por caminos secundarios.
El clima en la región puede ser impredecible, con viento, frío, y la posibilidad de nevadas incluso fuera del invierno. Por lo tanto, es aconsejable salir temprano, llevar el tanque lleno, y estar preparado para las condiciones extremas. También, hay refugios viales básicos a lo largo de la ruta, pero es fundamental no desviarse de la carretera principal.
Si no planeas cruzar a Chile, la Hostería Internacional de Cortaderas es un buen lugar para hacer una parada, descansar o incluso pasar la noche en medio de la puna catamarqueña.
5. Mirador Balcón de Pissis
Es un mirador natural ubicado fuera de la ruta principal de los Seismiles en Catamarca. Este mirador ofrece una vista impresionante del Volcán Pissis, uno de los volcanes inactivos más altos del mundo, con una altitud de 6.792 metros.
El acceso al Balcón del Pissis no es facil y se realiza por un desvío de tierra que comienza cerca del Paraje Pastor Largo, a unos 55 kilómetros de la Ruta de los Seismiles. Este camino de ripio, aunque bien mantenido debido a su uso por las minas de litio y oro en la zona, es recomendable recorrerlo únicamente en vehículos 4x4. Unirse a un tour o contratar un guía local es ideal, ya que el terreno es desafiante y la altitud puede causar mal de altura.
El recorrido comienza en la Laguna de los Aparejos, donde es común ver flamencos que migran a la zona durante el verano. La siguiente parada es la Laguna Celeste, famosa por la intensidad de su coloración turquesa. Luego se asciende al Balcón del Pissis, donde se abre una vista espectacular del volcán, la Laguna Negra, y varios salares blancos que contrastan.
Aunque muchas excursiones terminan en el Balcón del Pissis, algunas continúan rodeando la Laguna Negra hacia la Laguna Verde.
6. La Ruta del Adobe
Explorar La Ruta del Adobe es como viajar atrás en el tiempo. Es un recorrido cultural de 55 kilómetros entre Fiambalá y Tinogasta que te sumerge en la historia y arquitectura colonial. A lo largo del trayecto, vas a poder admirar antiguas edificaciones construidas con adobe, una mezcla de barro, paja y estiércol.
Entre los lugares destacados están la Iglesia de San Pedro (1770), el Oratorio de los Orquera (1710), iglesia Nuestra Señora de Andacollo y las ruinas de Watungasta, un importante asentamiento preincaico. La ruta ofrece un paseo por monumentos históricos, muchos de los cuales son gratuitos para visitar.
7. Las Dunas
Las dunas de Catamarca abarcan tres formaciones desérticas: Tatón, Saujil y Medanitos.
Dunas de Tatón: Ubicadas en Tinogasta, estas dunas se extienden por 103 km² y son conocidas por sus alturas impresionantes. La duna más alta, "Federico Kirbus", tiene una altura de 2,845 metros sobre el nivel del mar. Se pueden hacer actividades como sandboard, cuatriciclos y motocross, y se recomienda el ir en vehículos 4x4.
Dunas de Saujil: A unos 10 km al noroeste de Fiambalá, la "Duna Mágica de Saujil" se eleva 90 metros con una inclinación de 45 grados. Es ideal para el sandboard y tiene unas vistas panorámicas muy lindas.
Todas estas dunas fueron escenarios del rally Dakar.
8. Los Castillos de Villa Vil
Los Castillos de Villa Vil se encuentran en el oeste de Catamarca, cerca de la localidad Villa Vil. Para llegar hay que agarrar un camino de tierra que se encuentra a unos 2,3 km antes del puente de Villa Vil. El camino se puede hacer con un auto normal pero mejor si no es muy bajo. Desde el final del camino sin pavimentar, hay que caminar aproximadamente 7 km hasta los Castillos. La caminata toma alrededor de 1 hora cada tramo.
No es obligatorio contratar un guía pero les recomendamos bajar alguna ruta en wikiloc. Es importante respetar el entorno y no tocar las formaciones.
9. Termas de Fiambalá
Las Termas de Fiambalá son famosas por sus aguas termales naturales que brotan a más de 1,700 metros sobre el nivel del mar. Ubicadas a unos 15 km de la localidad de Fiambalá, estas termas ofrecen un entorno rodeado de montañas, ideal para relajarse después de explorar los paisajes áridos de la región. Las aguas termales, con temperaturas que varían entre 38°C y 70°C, son conocidas por sus propiedades terapéuticas.
Para ir hay que reservar antes con el municipio de Fiambala.
10. Laguna Carachi Pampa
Es una de las joyas ocultas que se encuentra a unos 15 kilómetros del Campo de Piedra Pómez. Está situada a aproximadamente 3.900 m.s.n.m, en una cuenca de altitud dentro de la puna.
Para llegar a la Laguna Carachi Pampa, se puede partir desde el Campo de Piedra Pómez. El trayecto en 4x4 hasta la laguna toma alrededor de 30 a 45 minutos, dependiendo de las condiciones del terreno y del clima. La ruta es generalmente de ripio y puede incluir tramos de terreno irregular, por lo que es recomendable tener un vehículo adecuado y experiencia en conducción en terrenos difíciles.
Para organizar tu alojamiento en Catamarca, es esencial planificar con antelación, ya que la oferta de hospedaje aún es limitada y suele agotarse rápidamente. Los puntos clave para pasar la noche durante tu recorrido son:
- Tinogasta o Fiambalá: Ideales para hacer base si planeas explorar la zona de Los Seismiles y las dunas. También para descansar después de explorar la Ruta del Adobe o relajarte en las Termas de Fiambalá.
- Antofagasta de la Sierra: Perfecto para acceder al Campo de Piedra Pómez, la Laguna Carachi Pampa, el Volcán Galán y el Salar de Antofalla.
- Belén o Londres: Buenas opciones para hacer base si planeas explorar la zona de los Castillos de Villa Vil.
